Dieser Hans Castorp, der ins Sanatorium Berghof reist, um seinen Vetter zu besuchen, dann aber doch sieben Jahre bleibt – aus unterschiedlichen Gründen.
Die Patienten kamen in das Sanatorium, eine krankenhausähnliche Einrichtung, um sich von der Tuberkulose heilen zu lassen, einer durch Bakterien verursachten Krankheit, die meist die Lunge betraf.
An die Zeit als Sanatorium erinnern nicht nur die Originaltische mit ihren Füßen aus Gusseisen, einem harten, spröden Metall, sondern auch die Hotelbar mit ihren bunt beleuchteten Milchglasscheiben an der Wand.
Er hat da gesagt, es sei das Sanatorium Berghof, denn er hat immer Angst gehabt vor den Juristen, dass man ihn da belangen könnte, wenn er etwas Falsches sagen würde, und deswegen hat er gesagt: Sanatorium Berghof.